Аркадий Бартов

криминальный клип-роман

ВЕРОНИКА

(история украденного ожерелья)

Глава 4. Беседа на террасе.

Удивление Вероники. Дележ денег. Рассказ о смерти художника. Кто из конкурентов скорее найдет Красавца Кешу?

Когда я вернулся в кафе “Ориент”, Вероника все еще сидела на террасе там же, где я ее покинул.

— Ну и как? Быстро же ты обернулся, — сказала она.

— Дело на мази, — кивнул я. — Приготовься.

Вероника пристально на меня посмотрела. — Ну же, — прошептала она.

— Теперь  ты получишь ровно половину, — сказал я. — Художника больше нет. Его пришили... в собственной постели.

Глаза Вероники испуганно мигнули. Пальцы сжались в кулак. Губы побелели. Плечи невольно согнулись. Подбородок опустился. Все это выражало крайнюю степень тревоги и волнения.

— Послушай, — сказал я, — ничего не говори, пока я не расскажу все. Он умер от шока. Одна парочка ему подпалила пятки электрическим утюгом. Думаю, что умер он быстро и просто не успел им много сказать. Кляп был у него еще во рту. Девицу я успел рассмотреть: красавица-брюнетка с длинными волосами, лет двадцати пяти — тридцати.

Лицо Вероники побелело. — Это моя подруга, Цыганка Роза, любовница Боба — сказала она.

Хорошие же у тебя подруги.  Когда я шел к тебе, то думал, что все это ерунда, но теперь я так не думаю. Если Боб им что-то успел сказать, то считай, что у нас ничего не выгорело. Правда, может быть, мне удастся найти Кешу раньше их. Эти парочка едва ли перед чем-либо остановится. Если же он перед ними не раскололся, то время у нас еще есть.

Читателям, все еще следящим за ходом сюжета, я предлагаю распрямить плечи и приподнять подбородок. Это помогает немного уменьшить волнение несколько снизить напряжение при чтении. Все развитие интриги, заложенной в романе, еще впереди. 

— Кстати, ты не знаешь, что за женщина в бежевом костюме все время стоит недалеко от террасы и наблюдает за нами? — спросил я.

— Не знаю, — ответила Вероника.

Дневник автора.

Попытка воссоздания романа. Домашняя вечеринка.

Раньше, когда еще мы с Вероникой часто встречались на ее домашних вечеринках, после салата  из грибов и помидор по-португальски мы принимались за салат из домашней птицы по-итальянски. Вероника устраивала вечеринки в своей неуютной квартире  и приглашала на них массу народа. Следуя своим варварским привычкам, Вероника относила пальто гостей, еще теплые внутри, в святилище спальни и сваливала их в кучу на постели. Я разливал напитки, а Вероника занималась изготовлением салатов. Особенно ей удавался салат из домашней птицы по итальянски. Он приготовлялся из 300 г. вареного мяса птицы, 200 г. отварных макарон, 100 г. вареного окорока, 100 г. помидоров и 300 г. майонеза. Мясо птицы, макароны, окорок нарезались кусочками, помидоры разрезались на четыре части, все смешивалось с майонезом и солилось. Вечеринка быстро продвигалась к кульминации. Взору опоздавшего являлась громогласная толпа людей, зачем-то сгрудившихся в синем от дыма пространстве меж двух зеркал, до краев наполненных отражениями. Вероятно вследствие того, что Веронике хотелось быть моложе всех в комнате, она всегда приглашала женщин, все равно замужних или нет, которым в лучшем случае было очень далеко за тридцать, иные из них приносили из дому, в темных такси, гордую недоступность и красоту, которые они, однако, теряли в течение вечера. Никогда не устану поражаться способности общительных завсегдатаев субботних пирушек чисто эмпирически, но очень точно и очень быстро, находить общий знаменатель опьянения, которого они строго держатся до тех пор, пока сообща не опустятся на следующий уровень. Хотя некоторые из гостей были так или иначе связаны с миром искусства, не было ни вдохновенных речей, ни подпертых рукою голов в венках, не говоря уже о флейтистках. Вероника сидела на ковре в обществе одного-двух мужчин помоложе, в позе выброшенной на сушу наяды, с согнутыми плечами, опущенным подбородком и с лицом, покрытым бусинками блестящего пота, она угощала блюдом с орешками, держа его в протянутой руке, и звучно хлопая другой по атлетической ноге ближайшего соседа, удобно устроившегося на перлово-сером диване между двумя возбужденными, радостно расползающимися на составные части дамами. На следующей стадии начинались всплески веселья более буйного. Сосед хватал Веронику или другую проходящую женщину за плечо и уводил ее в угол, где донимал ее мешаниной одному ему понятных острот и сплетен, после чего она, со смехом тряхнув головой, вырывалась. Еще позже возникали спорадические проявления фамильярности между полами, шутовские примирения, чья-нибудь мясистая голая рука обвивалась вокруг талии чужого мужа, стоящего очень прямо посреди заходившей под ногами комнаты, и кто-то внезапно разражался кокетливым гневом, кто-то кого-то неуклюже преследовал — между тем, как я со спокойной улыбкой  подбирал бокалы, росшие как грибы в тени стульев. Персонажей на вечеринке, как и в романе было много, но я все время  чувствовал, что должен еще появиться кто-то, кто существенно повлияет на дальнейшее развитие событий. Отношения между этим некто, автором и главными героями повествования можно выразить следующим образом:

                                                       А —  В

                                                         |       |                                                                           

                                                       C     H

                                                          \     /

                                                             K        

                                                                        K — Некто, оказавшийся Коротышкой

Этот некто вскоре появился. В романе он назван Коротышкой. Однако напомним вкратце ход событий. Я отправился на квартиру Вероники, чтобы поговорить с Художником Бобом. В квартире я обнаружил связанного, судя по всему, только что скончавшегося Художника, которого пытали раскаленным утюгом. Из окна комнаты я увидел отъезжавшую от дома машину. В машине находилась смуглая красотка и Некто, кого я не успел рассмотреть. Последуем за дальнейшими событиями.